Hovedtariffavtalen (HTA) regulerer de såkalte sosiale rettighetene, slik som lønn under sykdom, svangerskap, fødsel samt pensjons- og forsikringsordninger. Videre er det bestemmelser om blant annet arbeidstid, godtgjøring for overtidsarbeid. De sosiale bestemmelsene er like for alle hovedsammenslutningene.
I staten er det to ulikelydende hovedtariffavtaler, en for Akademikerne og Unio, og en for LO og YS). Det er mye som er likt i de to avtalene (slik som sosiale rettigheter, arbeidstidsbestemmelser, pensjons- og forsikringsordninger, osv), men de har ulike forhandlingsbestemmelser. I vedlegg 1 «lønnsplanheftet» fremgår stillingskodene som brukes i Staten.